Undergroud railroad, Colson Whitehead

 

Je rattrape enfin mon retard avec ce livre acheté à sa sortie, mieux vaut tard que jamais !

Le New-York Times vante "un roman puissant et presque hallucinatoire", je ne suis pas tout à fait d'accord avec ça, je n'ai pas eu d'hallucination en le lisant (quel dommage). Pourtant l'histoire est bien ficelée, on s'attache au personnage de Cora, mais il m'a manqué un je ne sais quoi pour rendre ce roman inoubliable.

Même si ce n'est pas un coup de cœur je dois reconnaître que ce genre de récit sur l'esclavage est nécessaire pour comprendre l'Amérique d'aujourd'hui.

Quatrième de couverture : Cora, seize ans, est esclave sur une plantation de coton dans la Géorgie d’avant la guerre de Sécession. Abandonnée par sa mère lorsqu’elle était enfant, elle survit tant bien que mal à la violence de sa condition. Lorsque Caesar, un esclave récemment arrivé de Virginie, lui propose de s’enfuir, elle accepte et tente, au péril de sa vie, de gagner avec lui les États libres du Nord.

De la Caroline du Sud à l’Indiana en passant par le Tennessee, Cora va vivre une incroyable odyssée. Traquée comme une bête par un impitoyable chasseur d’esclaves qui l’oblige à fuir, sans cesse, le « misérable cœur palpitant » des villes, elle fera tout pour conquérir sa liberté.

L’une des prouesses de Colson Whitehead est de matérialiser l’« Underground Railroad », le célèbre réseau clandestin d’aide aux esclaves en fuite qui devient ici une véritable voie ferrée souterraine, pour explorer, avec une originalité et une maîtrise époustouflantes, les fondements et la mécanique du racisme.

À la fois récit d’un combat poignant et réflexion saisissante sur la lecture de l’Histoire, ce roman, couronné par le prix Pulitzer, est une œuvre politique aujourd’hui plus que jamais nécessaire.